Après la première partie de la Grande Traversée des Alpes, les Alpes du Sud commencent officiellement au premier col depuis Modane, le Col de la Vallée Étroite. Les changements dans les paysages se font vite sentir: sommets moins proéminents, sols plus secs et blancs, lacs plus nombreux et plus boisés.
De toute cette section, je n’avais que de vagues souvenirs de quelques jours dans le Queyras et l’Ubaye dans les années 90. Mais ma mère avait bon goût en montagne puisque cela a été ma section préférée, du Col des Ayes au Pas de la Cavale.
Entré à temps dans le Parc National du Mercantour, j’ai bifurqué sur le GR 52, un peu plus long mais plus isolé et plus en hauteur. Le GR 52, la Grande Traversée du Mercantour, passe 3 fois par l’Italie — parfois parce que le relief l’exige, parfois juste parce que c’est joli (première photo). De toute façon, l’histoire de cette frontière est bien compliquée…
Par contre, j’ai été un peu déçu par la Vallée des Merveilles. J’imagine que les fameuses gravures rupestres ne sont pas signalisées pour éviter le vandalisme et donc volontairement difficiles à trouver. Et il n’y avait plus de place dans les visites guidées.
L’arrivée sur la Méditerranée à Menton est magnifique. J’ai eu juste assez de nuages pour profiter d’une après-midi à la plage sans cramer, avec des jolies vues sur la vielle ville et des casiers en libre service. Le Camping Parc Saint Michel réserve des petits emplacements pour les randonneurs qui débarquent à l’improviste.
Côté logistique, l’approvisionnement est facile à Briançon (km 53) et Isola 2000 (km 214). Je m’étais aussi envoyé un colis à la Poste de Larche (km 134).
